7月31日19时47分57秒，一艘湘桃源货777号自卸式运沙船由沅水上游往下游航行，途径常德沅水一桥第三跨水域时，其输送臂（钢结构，长约35米）撞击到沅水一桥主桥箱梁外腹板上，传送臂当场折断成三段落入水中。事发后，驾驶员并没有积极主动向有关部门汇报和自动停靠等待处理，反而行驶约300米后调头由下游至上游全力行驶。正在沅水一桥主桥箱梁加固施工现场值守的施工员立刻通知桥管处工作人员，工程科杨斌三分钟就赶到排云阁，驾船进行追堵，在距沅水三桥500米水域时成功截停肇事船只。海事局工作人员随后赶到进行控制和现场调查。该船舶户主为胡某某，湖南汉寿人。船舶总长63.6米，型宽11.6米，型深2.7米，净吨位312吨，限载800吨，内燃机动力，总功率360千瓦。事故发生时未载货。

　　当晚21︰00左右，桥梁管理处技术人员驾船对桥梁受撞击部位进行现场目击检查，并将整个过程和目测检查现场情况详细反映给沅水一桥原设计单位湖南省交通规划勘察设计院的专家，请他们连夜赶来常德对桥梁损伤情况进行会诊和鉴定。21︰40左右，将相关情况向主管部门进行了电话汇报。市公用事业管理局刘兴华局长随后赶到现场进行了紧急指挥调度，并请交警部门支援，对沅水一桥进行了重型车辆交通管制。

　　上级主管部门领导对此事件高度重视，8月1日7︰30，市住房城乡建设局局长戴君耀、总工程师曾克非、市公用事业管理局副局长苏毅、市海事局相关负责人及连夜赶到常德的三位省级桥梁专家，到肇事船舶现场进行调查取证，到桥梁撞击部位现场目测了解损伤情况，调看了撞击瞬间的桥梁监控录像，对桥管处应急处理速度和实时监控系统运行给予了充分肯定，并随后进行了会诊评估，形成如下专家意见：

　　一、根据监控录像和肇事船只的结构情况进行理论模拟计算分析，结合桥梁撞击部位的受力特性，进行可能损害理论评估；

　　二、下周一前完成受撞击部位桥梁实体检测；

　　三、下周一前出具综合评估报告和维修处理意见；

　　四、在目前情况不明的情况下，继续进行重车交通管制。

上午10︰00，市新闻频道电视台和晚报、民生报记者接到市民举报，纷纷赶到事发现场进行报道，桥管处毫无保留客观、公正地把事件发生全过程提供给了记者，并希望在各界媒体和全市人民的监督下妥善、规范、圆满地处理好这个事件。