4月14日凌晨1点36分，一辆三菱越野车从桥南方向开往市城区，在沅水一桥主桥中段，由于驾驶员车速过快（据监控视频资料目测可能超过100公里/小时），与前车追尾，导致车辆失控后冲撞逆向车行道防撞护栏，车辆腾空翻起再次冲撞人行道栏杆后翻入沅江中，车上两名乘员，一男子成功逃生，另一人下落不明。事故撞毁防撞护栏8米、人行道栏杆15米。
　　事故发生后，市桥管处第一时间响应，交通疏导组协助交警维持次序；应急抢险组迅速切割损坏的防撞护栏和人行道护栏后及时清运，并采用钢管支架搭建临时防护栏，对断裂口进行磨平处理，防止次生事故发生，同时，现场查勘后拟定了修复方案，将尽快组织修复。
　　桥面有两道护栏，为何车辆坠河？看着这么厚的钢管，怎么就撞断了？……面对市民的种种疑问，桥管处如是说：城市桥梁主要是限制过桥车辆的行驶速度以确保安全，所以大部分城市桥梁都只设置了人行道护栏一道栏杆，未设置车行道防撞栏杆。沅水一桥原设计也只有人行道栏杆，后加隔离栏是为防止行人进入行车道，无任何防撞能力，2013年对沅水一桥进行维修改造时，为增加行车安全系数，增设了一道车行道防撞护栏。车行道防撞护栏两条横杆分别采用直径为102毫米和89毫米，厚度为4毫米的镀锌钢管，为SA四级防撞标准，可承受430千牛碰撞力（注：城市桥梁防撞护栏分为B、A、SB、SA、SS五个等级，根据《城市桥梁设计规范》的要求，因沅水一桥跨越诗墙公园、沅安路、人民路、建设路等城市重要通道，故设计为SA四级防撞。），这一标准已达到高速公路100公里/小时的防撞设计标准。2014年1月18日晚，一大型货车因驾驶员操作不当，撞上沅水一桥下游侧主桥防撞护栏，仅造成防撞护栏一立柱脱焊，两横杆扭曲变形。事实证明，改造后的防撞护栏达到了SA四级防撞标准，能有效吸收设计碰撞能量，动态变形在容许范围内，成功阻止失控车辆进入人行道和越出桥外造成二次事故。人行道护栏采用S304亚光不锈钢材质，杆间净距严格控制在140毫米以内，每米可以承受竖向荷载1.2千牛、水平向外荷载2.5千牛。如果驾驶员严格遵守城市桥梁的限速规定，防撞护栏完全可以有效吸收碰撞能量，成功阻止失控车辆进入人行道和越出桥外。